Ce chapitre explique ce qu’est l’IFC, ses avantages et les raisons d’exporter les fichiers dans ce type de format.

Sommaire du Guide IFC : Une première approche
Qu’est-ce que l’IFC ? Comment consulter un IFC ?

1.1 En quoi consiste l’IFC ?

L’IFC (Industry Foundation Classes) est un format de données standard normalisé (ISO 16739-1) permettant de représenter les informations géométriques et non géométriques liées à la conception, à la construction ou à l’exploitation d’un ouvrage (bâtiment, pont, tunnel, etc.). Concrètement, lorsqu’on ouvre un fichier IFC, on peut visualiser un modèle 3D et les informations qui y sont associées, à savoir l’emplacement du projet, la résistance au feu d’une porte, etc.

L’IFC a été spécialement conçu pour faciliter l’échange et le partage d’informations entre les partenaires impliqués dans un projet. On peut mieux comprendre son utilité en le comparant au format PDF. À l’instar de ce dernier, qui permet de partager une version figée d’un texte source, l’IFC permet de partager une version figée d’une partie des informations relatives à un ouvrage. Il s’agit donc d’un format de fichier qu’on peut non seulement lire et partager de manière standardisée, mais éventuellement éditer si nécessaire.

L’IFC est un format de fichier avec une structure standardisée de représentation des informations d’un ouvrage. C’est en outre un format de fichier dit ‘ouvert’, ce qui signifie qu’il peut être lu par de nombreux logiciels. Grâce à ces caractéristiques, il offre un langage international au secteur de la construction.

En résumé L’IFC est le format standard pour l’échange d’informations dans le cadre de l’utilisation du BIM (Building Information Modelling). Il permet à tous les partenaires d’un projet d’accéder aux données, peu importe les logiciels qu’ils utilisent.

1.2 Pourquoi l’IFC ?

L’IFC permet de répondre aux besoins spécifiques des partenaires d’un projet lorsque le format natif des logiciels de modélisation ne le permet pas. Il peut donc être utilisé en complément du format natif pour les raisons suivantes :

• L’IFC remédie aux problèmes de communication entre logiciels L’IFC peut servir de format d’échange lorsque les partenaires impliqués dans un projet travaillent sur des logiciels incompatibles entre eux, ce qui rend l’utilisation du format natif impossible. En tant que format ouvert, l’IFC peut en effet être interprété par de nombreux logiciels, résolvant ainsi les problèmes d’interopérabilité, et donc de partage et d’échange d’informations.
• L’IFC permet divers usages L’IFC peut être utilisé dans des outils offrant plus de fonctionnalités que les logiciels de modélisation, notamment les fonctionnalités de lecture, de commentaire, de calcul, de contrôle et d’analyse. Il peut donc être utilisé par le biais de ces outils pour réaliser divers cas d’usage tels que la coordination de modèles, l’analyse de conformité, etc. ****
• L’IFC permet de partager des informations de manière sélective Généré par l’export d’une partie sélectionnée d’un modèle natif, l’IFC offre la possibilité de communiquer uniquement les données pertinentes pour le destinataire. ****
• L’IFC garantit la pérennité de l’information L’IFC constitue un format de fichier pérenne, ce qui n’est pas le cas du format natif. Comme il s’agit d’un format ouvert, il peut être utilisé comme un moyen de préservation des données d’un projet.

1.3 Comment se présente l’IFC dans la pratique ?

Désigné par les extensions .ifc, .ifczip ou encore .ifcxml, un fichier IFC ne dépend pas d’une licence ou d’un logiciel. Il résulte de l’export d’une partie d’un modèle initial depuis un logiciel de modélisation. En effet, les informations (géométriques et non géométriques) ne sont généralement pas modélisées au format IFC. Elles sont d’abord créées dans un logiciel de modélisation avant d’être exportées, c’est-à-dire converties au format IFC. Au moment de l’export, on peut choisir les informations à partager en fonction de l’usage du modèle. Le modèle au format IFC représente donc la traduction d’une partie de l’information du modèle original.

Les logiciels de visualisation, couramment appelés viewers, permettent d’ouvrir et de visualiser ce modèle 3D composé d’objets tels que des murs, des fenêtres et des chaudières. Ils permettent également de consulter les informations associées aux éléments, notamment la conduction thermique d’un mur, la résistance à l’effraction d’une fenêtre ou encore la puissance d’une chaudière. La plupart des logiciels de visualisation sont gratuits et, en général, intuitifs et faciles d’utilisation.

Notons que toutes les informations présentes dans le modèle natif ne se retrouvent pas automatiquement dans les fichiers IFC. Seules les informations (géométriques et non géométriques) sélectionnées au moment de l’export du fichier y sont présentes. Bien que le format IFC permette de partager un modèle 3D, il n’est à ce jour pas adapté à l’échange de plans.

<aside> <img src="/icons/link_lightgray.svg" alt="/icons/link_lightgray.svg" width="40px" /> Le chapitre Comment consulter un IFC ? explique de manière détaillée comment ouvrir des IFC et décrit les informations qu’ils contiennent.

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Le fichier IFC est exporté à des moments spécifiques tout au long du cycle de vie d’un projet, à savoir de la phase de conception à la phase d’exploitation. Il peut être utilisé au sein d’une entreprise ou transmis aux partenaires afin de partager, utiliser, stocker et archiver les informations relatives à un projet. Les partenaires utiliseront le fichier pour de nombreux cas d’usage selon les besoins du projet, pour  :

• visualiser les informations du projet